Manchester City, găsit vinovat de încălcarea regulilor financiare
Clubul Manchester City a fost găsit vinovat, cu o singură excepție, pentru toate cele 115 de încălcări ale regulilor financiare ale ligii engleze de fotbal. Clubul pregătește să facă apel. Verdictul, dacă se confirmă, ar reprezenta una dintre cele mai importante decizii din istoria fotbalului englez și ar putea duce inclusiv la eliminarea echipei din Premier League.
Premier League a refuzat să comenteze verdictul de vineri. „Este un proces confidențial, nu facem niciun comentariu”, a declarat un purtător de cuvânt al ligii. City nu a răspuns imediat unei solicitări de comentarii, dar a transmis că ancheta privind acuzațiile „este în continuare în desfășurare”.
Dacă liga engleză câștigă procesul, cluburile care au pierdut titluri sau meciuri de cupă în fața Manchester City, în perioada acoperită de acuzații, pot solicita despăgubiri pentru pierderea veniturilor. În schimb, dacă City câștigă în instanță, clubul ar putea solicita despăgubiri pentru daunele cauzate de acest caz.
Opțiunile comisiei disciplinare
Toate opțiunile sunt deschise comisiei disciplinare: scăderea de puncte, imediat sau suspendat; penalități financiare, imediat sau suspendate; eliminarea din Premier League. A fi eliminat din Premier League ar însemna că City își pierde statutul de membru și este retrogradată într-o divizie inferioară de la sfârșitul sezonului.
Verdictul marchează un moment crucial într-un caz care a planat asupra campionatului timp de peste trei ani. Procedurile au ridicat semne de întrebare cu privire la reglementările financiare, integritatea competiției și modul în care liga își aplică regulile în cazul celor mai de succes cluburi.
Acuzațiile și apărarea clubului
Premier League a sesizat o comisie independentă în legătură cu practicile lui Manchester City în februarie 2023, vizând presupuse încălcări ale regulilor financiare pe parcursul sezoanelor 2009-2010 până la 2022-2023. Clubul a negat constant orice abatere.
Printre cele mai grave acuzații se numără faptul că, în fiecare sezon cuprins între 2009-2010 și 2017-2018, City nu a furnizat informații financiare corecte care să ofere o „imagine fidelă și corectă” a veniturilor, inclusiv a celor din sponsorizări, și a costurilor operaționale.
City l-a angajat pe avocatul David Pannick pentru a-i coordona apărarea, în timp ce Premier League a fost reprezentată de Adam Lewis KC. Audierile au început pe 16 septembrie 2024 și s-au încheiat pe 6 decembrie. Cazul a fost analizat de o comisie independentă formată din trei membri.
Precedente și sancțiuni pentru alte cluburi
În 2020, clubul a primit o suspendare de doi ani din Liga Campionilor din partea UEFA, după ce s-a constatat că a raportat venituri din sponsorizări supraevaluate în perioada 2012-2016. Gruparea a contestat cu succes decizia la Tribunalul de Arbitraj Sportiv, care a anulat suspendarea.
De când grupul „Abu Dhabi United Group”, deținut de șeicul Mansour, a preluat clubul în 2008, City a câștigat opt titluri în Premier League, Liga Campionilor, patru Cupe ale Angliei și șapte Cupe ale Ligii. City ocupă în prezent primul loc în Premier League după cinci victorii în debutul sezonului actual.
Everton a fost penalizată cu un total de opt puncte în sezonul 2023-2024, în urma a două încălcări ale regulilor privind profitabilitatea și sustenabilitatea, în timp ce Nottingham Forest a primit o penalizare de patru puncte în martie 2024. Newcastle United a evitat sancțiuni după ce a vândut jucători înainte de termenul-limită din 30 iunie 2024.
Președintele ligii spaniole de fotbal, Javier Tebas, spunea că gestionarea cazului Manchester City a fost „dăunătoare” pentru Premier League. „Alte cluburi sunt amendate, le-au fost scăzute puncte, iar acest lucru este corect dacă nu te supui regulilor. Dar Manchester City are impunitate. Vorbesc cu multe cluburi din Premier League, iar majoritatea nu înțeleg acest lucru. Acest lucru face instituția mai slabă”, a arătat Tebas.
Acuzațiile vizează o perioadă de peste un deceniu, ceea ce conferă cazului o amploare fără precedent. Manchester City a negat vehement orice fel de încălcare a regulilor și a precizat că deține un cumul de dovezi pentru a-și susține cauza.
