Schimbări neobișnuite în structura haitelor de lupi din Carpații Meridionali
Un program de monitorizare genetică desfășurat în Carpații Meridionali dezvăluie date semnificative despre structura și dinamica populației de lupi. În sezonul 2024-2025, cercetătorii au identificat 24 de lupi pe o suprafață de aproximativ 1.400 de kilometri pătrați, dintre care 10 femele și 14 masculi.
Programul, inițiat în 2017, se desfășoară pe șase fonduri de vânătoare din Munții Făgăraș, Iezer-Păpușa și Leaota, precum și pe teritoriul Parcului Național Piatra Craiului. Monitorizarea utilizează metode non-invazive, bazându-se pe analiza ADN-ului extras din probe biologice colectate din teren, precum urină de pe zăpadă, excremente și fire de păr.
În sezonul 2024-2025, echipele de teren au strâns 259 de probe ADN, ajungând la un total de 1.100 de probe în ultimii șapte ani. Rata de identificare genetică a ajuns la 68,7%, comparabilă cu cea din studii similare realizate în Europa de Vest și America de Nord. De asemenea, camerele cu detecție automată transmit imagini din teren, ajutând echipele să localizeze mai rapid deplasările lupilor.
Reorganizarea haitelor și apariția indivizilor solitari
Cele șase haite cunoscute anterior în zonă s-au reorganizat, cel puțin temporar, în nouă haite mai mici. Analizele au identificat și indivizi solitari, proveniți atât din haitele cunoscute, cât și din afara ariei de studiu. Peisajul Carpaților Meridionali este suficient de conectat pentru a permite deplasările lungi ale lupilor și schimbul genetic natural între haite. Lupii pot parcurge în medie aproximativ 20 de kilometri pe zi, iar deplasările anuale pot depăși uneori 1.000 de kilometri.
Un rezultat important al analizelor genetice vizează hibridizarea dintre lup și câine. În 2019 a fost documentat un astfel de caz în zona de proiect, însă în analizele recente nu au mai fost identificate cazuri de hibridizare, ceea ce reprezintă un semnal pozitiv pentru sănătatea genetică a populației de lupi din această zonă.
Instabilitate în structura socială și scăderea densității populației
Studiul a relevat o structură socială complexă și dinamică. În timp ce unele haite și-au păstrat teritoriile de-a lungul anilor, altele s-au reorganizat în grupuri noi. Specialiștii au observat schimbări aproape anuale ale perechilor reproducătoare, un fenomen care nu ar trebui să apară în mod natural la această specie predominant monogamă. Dintre cele nouă familii identificate în ultimul sezon, doar una păstrează aceeași pereche reproducătoare din anii anteriori. În celelalte cazuri, unul dintre parteneri a fost înlocuit sau perechea reproducătoare nu a mai fost identificată.
Densitatea populației în iarna 2024-2025 a fost estimată la aproximativ 1,46 lupi la 100 de kilometri pătrați, comparativ cu 2,35 în iarna 2019-2020. Numărul indivizilor identificați a scăzut, iar haitele sunt mai numeroase, dar mai mici. Aceste date pot indica pierderea unor indivizi maturi și experimentați, însă nu este clar deocamdată dacă dispariția a avut loc din cauze naturale sau din cauza intervenției oamenilor.
Riscuri pentru conviețuirea cu oamenii
Potrivit specialiștilor, sunt necesari cel puțin 10-15 ani de monitorizare pentru a stabili o tendință populațională, iar efectele unei astfel de instabilități sunt greu de anticipat. Pierderea indivizilor cu experiență și schimbările frecvente din structura haitelor pot crește riscul interacțiunilor dintre lupi și oameni. Lupii tineri, mai puțin experimentați la vânătoare, precum și haitele aflate în reorganizare pot căuta noi teritorii și surse de hrană mai ușor accesibile.
Studii realizate în alte regiuni arată că mortalitatea ridicată în rândul lupilor, inclusiv prin vânătoare sau braconaj, poate destabiliza structura haitelor și poate crește riscul atacurilor asupra animalelor domestice. În ultimele decenii, lupul a revenit în numeroase țări din Europa, iar populații importante se găsesc în Italia, Franța, Germania și Bulgaria, precum și în România. Odată cu această revenire, tot mai multe state trebuie să găsească soluții pentru conviețuirea cu această specie.
