Un altfel de 1 Mai. „Traiectorii plecate din Cernobîl: Intră în țară la ora 12”
Pe 1 mai 1986, românii au primit abia atunci primele informații oficiale despre catastrofa nucleară de la Cernobîl, un eveniment care a avut loc pe 26 aprilie 1986. Cu cinci zile mai târziu, un nor radioactiv a început să se îndrepte spre România, iar românii erau printre ultimii cetățeni din Europa care aflau despre gravitatea accidentului de la centrala nucleară sovietică. În urma supravegherii intensificate a situației, regimul comunist condus de Nicolae Ceaușescu a devenit alarmat de potențialele consecințe ale radiosubstanțelor care ajungeau în țară. Așa că Ceaușescu a decis să solicite ajutorul Statelor Unite pentru a evalua situația.
Într-o notă a CIA, dezvăluită ulterior, se precizează că pe 1 mai, conducerea românească, confruntată cu o criză de amploare, a organizat o ședință de urgență. În cadrul ședinței, s-a hotărât formarea unei comisii speciale care să analizeze datele alarmante privind radioactivitatea. S-a stabilit inclusiv solicitarea ajutoarelor științifice din partea Statelor Unite, sugerându-se necesitatea trimiterii unui expert în contaminare radioactivă.
Documentele din acele zile, recent publicate de Arhivele Naționale, subliniază impactul semnificativ al accidentului asupra mediului din România. O notă oficială de la Consiliul Național al Apelor a avertizat că, având în vedere condițiile meteorologice și circulația aerului, poluanții radioactivi se vor dispersa pe teritoriul țării. Hărțile cu direcția vântului arătau traiectoriile posibile ale maselor de aer contaminat care se îndreptau spre România.
O rețea de stații de monitorizare a început să efectueze măsurători continue ale radioactivității, iar laboratoarele au fost puse la muncă pentru a determina prezența izotopilor periculoși. Cesiu-137, un produs extrem de nociv al fisunii nucleare, a fost subiectul unei atenții speciale, datele arătând că radioactivitatea a persistat în mediu, dar a scăzut treptat până în 1987. Pe 1 mai 1986, autoritățile române erau deja conștiente că nivelurile de contaminare depășeau limitele de siguranță în mai multe orașe precum Iași și Galați.
Într-o stenogramă a Comitetului Politic Executiv al CC al PCR de pe 1 mai, se menționează că la Iași s-au înregistrat valori alarmante, depășind pragul de 50.000 de Pico Curie/m.p., iar în Galați, radioactivitatea din aer a crescut semnificativ. Cu toate acestea, Nicolae Ceaușescu a decis ca aceste informații să fie ținute secrete față de public.
Pe lângă cererea de ajutor științific, autoritățile române au solicitat și asistență umanitară din partea SUA, inclusiv posibila trimitere de alimente către România, conform altor note publicate de CIA.
