Irlandezii cer canonizarea unui preot-martir ucis în Primul Război Mondial

Irlanda cere canonizarea unui preot-martir ucis în Primul Război Mondial

Biserica Catolică din Irlanda a demarat demersurile pentru canonizarea părintelui Willie Doyle, un capelan militar irlandez ucis în timpul Primului Război Mondial, în timp ce încerca să îi ajute pe soldații răniți pe câmpul de luptă. O slujbă specială a fost organizată la Catedrala din Mullingar, unde au fost pregătite mii de documente care urmează să fie trimise la Vatican în sprijinul cauzei.

Părintele Doyle a slujit ca voluntar în Divizia a 16-a (irlandeză) a armatei britanice timp de aproape doi ani, petrecându-și cea mai mare parte a acestei perioade în tranșeele de pe Frontul de Vest. A fost ucis pe 16 august 1917, în timpul Bătăliei de la Passchendaele, lovit de un obuz în timp ce încerca să ajute doi soldați protestanți răniți, dintre care unul era sublocotenentul Arthur Vivian Green, un tânăr ofițer din Belfast.

Tocmai din acest motiv, Biserica Catolică din Irlanda îl consideră pe părintele Doyle un „martir ecumenic al carității”, care a murit în timp ce îi slujea pe soldați aparținând altor confesiuni creștine. Originar din Dublin, preotul a devenit cunoscut pentru curajul său pe front, fugind în repetate rânduri în zona dintre tranșeele inamice cunoscută drept „No Man’s Land” pentru a duce soldații răniți într-un loc sigur sau pentru a-i consola pe cei răniți mortal.

Un proces început în 2020 și susținut de mii de pagini de dovezi

Campania pentru canonizarea preotului este condusă de Asociația Părintelui Willie Doyle, un grup cu sediul la Dublin, format în principal din laici, dar susținut de clerici. Asociația a fost înființată în 2020 de Patrick Kenny, lector la o școală de afaceri, după ce acesta a citit biografia părintelui și a fost „captivat” de curajul său.

„Părintele Willie Doyle a dus o viață eroică și, aș spune eu, sfântă. A primit Crucea Militară pentru curajul demonstrat în Bătălia de la Somme. A fost menționat, de asemenea, în rapoarte oficiale pentru meritele sale”, a declarat Kenny. El a adăugat că generalul-maior Sir William Bernard Hickie, comandantul Diviziei a 16-a, l-a descris pe părintele Doyle drept „cel mai curajos om pe care l-a întâlnit vreodată”.

În 2022 a fost deschisă o anchetă la nivelul diecezei de Meath. O comisie teologică i-a studiat scrierile, iar o comisie istorică i-a cercetat viața, iar un „tribunal” a intervievat experți pentru a evalua amploarea moștenirii spirituale lăsate în rândul credincioșilor care îl venerează. În total, documentele adunate însumează aproape 3.500 de pagini, care urmează să fie examinate de Vatican.

Episcopul de Meath, Tom Deenihan, a fost filmat în timp ce aplica sigilii de ceară pe pachetelele care conțin dovezile adunate despre părintele Doyle. El a spus că exemplul unui preot catolic irlandez care a murit slujind ca preot militar în armata britanică „are multe de oferit epocii noastre, în care naționalitatea și confesiunea riscă să devină factori de polarizare” și că spiritualitatea părintelui „rezonează foarte mult cu spiritualitatea generației Z”.

Un curajos pe front și un prieten al prizonierilor germani

Născut în 1873 cu numele William Joseph Gabriel Doyle, viitorul preot a crescut într-o familie din clasa de mijloc în cartierul Dalkey din Dublin. A fost trimis la un internat catolic din Anglia, dar s-a întors în Irlanda în adolescență, iar la vârsta de 18 ani începuse deja să studieze pentru a deveni preot iezuit. Avea în jur de 40 de ani când a fost trimis pe front în calitate de capelan.

Deși, în calitatea sa de capelan, nu trebuia să ia parte efectiv la lupte, părintele Doyle a fost foarte apreciat de propriii soldați, dar era cunoscut și pentru bunătatea și compasiunea de care dădea dovadă față de prizonierii de război germani răniți. Potrivit lui Kenny, părintele scria foarte multe scrisori, iar corespondența sa personală a devenit o sursă importantă de mărturii directe pentru istorici.

„În orice carte despre Irlanda în Primul Război Mondial aproape sigur vei găsi o referire la părintele Willie Doyle. Datorită numărului foarte mare de scrisori pe care le-a trimis acasă, știm multe despre experiențele soldaților irlandezi”, a explicat Kenny. Membrii familiei părintelui Doyle au fost invitați să li se alăture episcopilor irlandezi la ceremonia de la Mullingar, iar episcopul Deenihan s-a declarat „încrezător” că demersul de canonizare va avea succes.